В XIX веке в России одним из самых читаемых и любимых массовым читателем литературных жанров был исторический роман. Ярчайшей звездой данного жанра был Григорий Петрович Данилевский, автор популярных исторических романов: «Мирович» (1879), «Княжна Тараканова» (1883), «Сожжённая Москва» (1885) и др.
«Эпоха оживала под пером Данилевского, и можно смело сказать, что в ряду наших современных художников, писавших исторические романы…Григорий Петрович Данилевский занимал первое место» («Русская мысль», 1890 г.).
Первые его литературные работы были жёстко встречены критикой, но он стойко и скромно переносил все эти критические стрелы. Литературным кумиром Данилевского был Гоголь, и во всех ранних произведениях у Данилевского чувствуются гоголевские мотивы.
Сборник малороссийских рассказов «Слобожане» (1854) принёс ему известность, а за книгу очерков «Украинская старина» (1866) его удостоили малой Уваровской премией, бывшей в то время престижной наградой за труды по русской истории.
Трилогия романов – «Беглые в Новороссии» (1862), «Воля» («Беглые воротились») (1863) и «Новые места» (1867) – опубликованная в журнале «Время» Ф. М. Достоевского, вызвала широкий резонанс в литературной критике и привлекла массового читателя, тем самым создав ему блистательную репутацию одного из самых читаемых молодых авторов.
70-е и 80-е годы стали наиболее счастливыми для Данилевского: один за другим им были написаны все популярные романы: «Потёмкин на Дунае» (1878), «Мирович» (1879), «На Индию при Петре» (1880), «Княжна Тараканова» (1883), «Сожжённая Москва» (1886) и «Чёрный год» (1888). Эти книги прославили и увековечили имя Данилевского.
Последний свой роман – «Царевич Алексей» – Данилевский, увы, написать не успел, и его опубликовали неоконченным уже после смерти писателя. Умер он в столице, а похоронен в своём родовом поместье в селе Пришиб Слободской губернии.
